Emma Gatewood e l’Appalachian Trail, di Anna Green, da me tradotto e rielaborato
In un certo momento intorno al 1950 Emma Gatewood lesse un articolo del National Geographic che parlava dell’Appalachian Trail che diceva che nessuna aveva mai completato l’intero percorso di 2.050 miglia. Madre di 11 figli e nonna di 23 Emma disse a sua figlia Rowena “Se quegli uomini possono farlo anche io posso”. E nel 1955 all’età di 67 anni lo fece.
Gatewood che lasciò il marito violento dopo 30 anni di matrimonio e allevò i suoi ultimi tre figli da sola era tuttaltro che robusta. Nota come “Grandma Gatewood”, nonna Gatewood, fece l’intero percorso da sola senza sacco a pelo, tenda o bussola. Secondo The Washington Post Gatewood distrusse sei paia di scarpe da ginnastica nel corso della sua camminata di 146 giorni e portò con sé solo una coperta e una tenda da doccia per proteggersi dagli elementi.
Dopo aver completato il percorso dichiarò a Sports Illustrated “Ho pensato che fosse solo un bello scherzo. Non lo fu. Ci furono terribili aree bruciate, con alberi abbattuti che non erano state contrassegnate, zone disastrate di ghiaia e sabbia, erbacce e arbusti fino al collo e la maggior parte dei rifugi erano crollati, bruciati o così sporchi che scelsi di dormire fuori. Non è un percorso. È un incubo. Non l’avrei mai iniziato se avessi saputo quanto era duro ma non riuscii e non volli mollare”.
Ma Gatewood non fece quel percorso una sola volta, ci tornò di nuovo nel 1957 diventando la prima persona di qualunque genere a fare l’intero percorso due volte. Poi nel 1964 percorrendolo in tre parti divenne la prima persona a completarlo per tre volte.
Secondo The Washington Post la pubblicità che lei portò ebbe un grande impatto sul futuro dell’Appalachian Trail “La copertura dei media del suo percorso portò a riparazioni e a restauri e ha salvato il percorso dal cadere in rovina. Ha anche ispirato una nuova ondata di escursionisti”.
http://mentalfloss.com/article/70374/first-woman-hike-appalachian-trail-was-67-years-old
https://it.wikipedia.org/wiki/Sentiero_degli_Appalachi
